中国迫不及待地接收了喷吐烟雾的西方工厂。

自20世纪90年代末, 类似交易帮助中国提高了钢铁产量, 超过了德国、日本和美国的总和。但, 这些钢铁厂向空气中排放烟尘颗粒, 快速消耗着中国燃煤发电厂生产的电力, 对中国不断增加的二氧化硫和二氧化碳排放量负有重要责任。相形之下, 德国的空气洁净了, 目前成了遏止全球变暖的领军国家。

为了复制西方实现富裕的工业革命, 中国建立了当年导致西方出现污染的大多数工业门类。中国企业成为钢铁、焦碳、铝、水泥、化学品、皮革、纸张的主要制造者。这些产品在世界其他地区的生产成本极高, 其中包括严格的环保规章。中国成为了世界工厂, 但也成为了世界烟囱。

中国日益恶化的环境也覆盖了全球变暖的地缘政治。我们生产并出口了大量原本由西方制造的商品, 所以尽管全球的碳排放总量在迅速增加, 许多富国却夸耀自己减少了排放量。

鲁尔区的多特蒙德是帝森-克虏伯公司原先的钢铁产地。由于就业机会流向中国等低成本国家, 这座城市的失业率至今居高不下。但德国人能以低廉的价格买到中国制造的ipod、洗衣机和货船。由于把污染行业外包, 德国人得到了清洁的空气和水。

多特蒙德的环保官员说:"中国正在重犯我们在19世纪的错误。他们会发现, 与一开始就正确行事相比, 事后补救的代价要高昂得多。"